Después de ser usado en la música antigua, y de subsistir por tradición en las melopeas orientales, el cuarto de tono se conservó mucho tiempo, en ciertos casos determinados . El empleo de los cuartos de tono ( En el canto liturguco medieval) fue objeto de estudios y de discusiones hacia 1854 y siguientes. Parecia explicarse con él la presencia en algunos manuscritos y especialmente en el Montpellier , de algunas figuras de notas inusitadas. Los teóricos Reginon de Prun, Guido Engelbert d´Admont, Marchetto de Padua, Simon Tunstede y otros atestiguan el empleo de intervalos más pequeños que el semitono. Este intervalo cayó en desuso a medida que progresaba la música armónica y se organizaba la tonalidad lo que dio motivo a que fuesen abandonadas las modalidades antiguas en las que podia obtener intervención el cuarto de tono.
